2015年7月16日 星期四

低油價時代的光與影

全球戰略性物資-原油,價格崩跌!
   「再等等,油價明天又要跌了,別急著去加油…」相信不少對價格敏感的開車一族,最近應該常聽到類似對話。這「德政」完全受惠於國際原油價格(含布蘭特原油與西德州原油等),自今夏以來拉出一波近五成的巨大跌幅,從每桶平均約110美元的高點,一路跌破60美元大關,有市場分析師看跌至50、甚至是40美元。
   影響所及,航空、客運、電價等民生費用都傳出降價可能,充分證實原油的戰略性物資地位傲視全球、舉足輕重。

別讓OPEC(石油輸出國組織)不開心
  而這一回油價為何急跌?急跌影響是好是壞?你、我又該如何看待,並因應未來可能出現的低油價時代?
  從最簡單的供需原理分析,油價下跌是因為供給大於需求。這一回的急跌又融合了超額供給與需求趨緩的雙重因素:美國的頁岩油革命、利比亞產油效能大增(四月每天20萬桶,九月每天超過80萬桶)、伊拉克恢復供油,使供給有效增加;歐洲與日本的經濟不見起色、中國能源消費減少,使需求明顯下降,一消一長之間,形成了「油價跌跌不休」的經濟拉力。
  還有一個非經濟拉力,使得油價有如自由落體般的筆直下降,那就是石油輸出國組織(OPEC)在11/27維也納會議後決議不減產,進一步強化市場對於中長期原油供過於求的疑慮,導致油價連連破底、一瀉千里。
  為何OPEC不減產?想要穩定價格的解決之道不就是減少供給,才能使供需再平衡、促使油價回升嗎?
  今年七月,美國正式解除40年來的石油出口禁令,面對美國頁岩油業者大舉搶攻市場,以沙烏地阿拉伯(後稱沙國)為首的中東產油國,眼下有兩種因應之道:一是「減產以保價」,維持油價與市場的穩定水準與秩序,保有既存的經濟實力與財政收入,但風險是美國頁岩油業者恐挾國家扶植之勢趁機坐大,難保日後不會與OPEC平起平坐、分庭抗禮,甚至取而代之。
  二是「不減產以維市占」,因為中東國家的產油成本世界最低,如果不減產,國際油價勢將重跌;若是一段時日(幾年時間)不減產,透過油價低迷的入不敷出,就有可能逼迫新興競爭對手,因不堪虧損而退出市場。
  前者曾有慘痛的前車之鑑。1980年代北海發現豐富石油蘊藏,一時原油供應充裕、油價應聲下跌,身為世界第一大的石油出口國,沙國決定大幅減產近四分之三,卻因為其他產油國袖手旁觀、未偕同減產,導致油價從每桶35美元大跌至低於10美元,沙國不僅市占率大減,更從此背負沉重債務,出現長達16年的財政赤字。料想沙國這回不會再重蹈覆轍。
  後者則像是「殺敵一萬,自損三千」的七傷拳,利用短期削價競爭的割喉戰,一舉殲滅敵軍、以期永絕後患。對於多年來累積大量石油美元的中東產油國來說,這或許是可以接受的短期戰術,藉以延長OPEC會員國的中長期市場影響力。毫無意外地,沙國強力主導OPEC決定,維持原有3,000萬桶的日產量,消息一出,國際油價崩盤。
  可,難道美國政府沒有察覺這樣的「司馬昭之心」,沒有打算為捍衛自家業者生計施壓OPEC國家,以維持公平競爭的市場環境嗎?
  這裡牽扯到國際地緣政治的複雜因素,在國內相關業者尚未集結成群,強力遊說政府保護業者權益之前,白宮或許可以睜一隻眼、閉一隻眼。

政經難題讓山姆大叔「睜一隻眼,閉一隻眼」
  此話怎說?
  油價崩跌的最大受害者首推俄羅斯、伊朗與委內瑞拉三國。這三國都是美國目前的外交對手,也都以油氣出口為主要外匯來源,在2008年金融海嘯爆發前,油價來到每桶147美元的天價時,受惠於翻了好幾番的油價飆漲,這些國家儼然成為新興區域強權,對內統治基礎穩固,對外話語權大增。
  但「成也油元,敗也油元」,以俄羅斯為例,即使擁有4,000億美元外匯存底,但其外債規模也高達7,000億美元,必須倚賴大量石油出口來維持其償債能力。如果油價持續下探,必將影響俄羅斯的償債能力,進而導致經濟衰退、盧布續貶、通膨攀升,不免重創普亭聲望,其呼風喚雨能力勢將受到限制(昔日蘇聯解體與油價長期低迷脫不了關係),烏克蘭局勢也可能發生變化。
  情勢也的確快速惡化,俄國央行日前將基準利率從原先的10.5%,大舉升至17%,引發資金外逃、股市重挫,近半年的盧布匯率狂貶超過四成,為此,俄國不得不投入1,000億美元外匯存底救市。影響所及,俄國民眾也紛紛搶購物資、囤積居奇,惡性通膨之勢儼然風雨欲來。
  身為世界第四大產油國的伊朗,也勢將受到油價崩跌影響,在苦無經濟籌碼的情況下,其與美國有機會在核協議及對抗伊斯蘭國的議題上出現進展。還有美國國會甫通過制裁案的委內瑞拉,石油輸出占其財政收入的五成、外貿收入的九成以上,明年又將舉行總統大選。如果大選前油價依舊疲軟不振,肯定會引爆其國內的通膨惡化與物資短缺,現任馬杜羅政權恐面臨嚴峻挑戰。
  除了這些「可做不可說」的檯面下好處外,油價下跌還有助於美國經濟復甦,最直觀的低油價好處,就是協助民眾省下能源開銷,增加可支配所得,相當於減稅或加薪。有調查單位預估,這一波油價下跌可為美國消費者帶來1,250億美元的意外之財,明年每個家庭或可省下750美元的油料支出。
  影響所及,消費意願可望明顯提升,只要終端需求增加,企業就有誘因增加投資,配合超低利率環境,可以有效引導資金進入實體經濟,恢復景氣循環的正向動能,降低資產泡沫的發生機率,這對已進入跛鴨階段的歐巴馬政府來說,不啻是利多於弊的政策選項。
  至於其他國家,日本與歐洲都身陷於經濟衰退的陰影之中,油價下跌所帶來的進口成本減少,自然深受各國政府歡迎,特別是日本與歐洲央行紛紛採行寬鬆/超寬鬆貨幣政策,最大的政策顧慮是會引發惡性通膨,但油價下跌有效抵消了通膨產生的可能,成為上述兩位央行總裁的有力幫手。
  身為世界第二大的原油消耗國-中國,理所當然也會擁抱低油價,尤其是習李政權正戮力推動「保增長、調結構、促改革」的結構性轉型,最不希望看到的就是任何增加其治理難度的經濟意外。更何況,中東產油國與美國頁岩油的市場爭奪戰,避處東方的中國正是最大獲利者之一,在今年中美國首度出口原油,優先供應日本、韓國後,沙國立即主動向其他亞洲買家降價示好,以每桶便宜1美元的幅度鞏固客戶。
  簡言之,觀察短期發展,低油價有助於全球經濟回溫,國際貨幣基金(IMF)、美國聯準會(Fed)等多國央行都看好,低油價能有益於經濟成長、增加消費與投資。

光與影並存  短多長空?

油價低迷得失表
優點
缺點
*民眾可支配所得增加,效果等同加薪或減稅,有利提高消費意願;
*帶動經濟復甦,挹注經濟表現;
*歐洲、日本央行加碼寬鬆政策;
*加深通縮疑慮;
*全球經濟疲軟、需求不振;
*再生能源失去發展誘因;
*美元走強,新興市場貨幣競貶,新興市場股匯大幅波動;
*受傷國如反擊,恐招致全球經濟大衰退(發生機率不高);
表格來源:作者自製

     但凡事有利就有弊、有光就有影,低油價表示全球需求不振,上述提及的短期效益,是否真能有益於強化長期經濟動能?誰都無法確定。若不幸事與願違,連這種跌幅又急又深的能源價格,都無法拉抬日本與歐洲經濟,使其恢復到正常成長軌道,表示這些地區極有可能陷入「流動性陷阱」困境,屆時,恐怕連前途一片光明的美國經濟,都得認真思索如何面對通貨緊縮的惡性循環。
  此外,低油價向來與強美元如影隨形,美元走強表示其他貨幣相對走弱,全球資金紛紛回流美國,除了在貨幣政策上別有用意的日本與歐洲之外,其他新興國家不免得面臨貨幣競貶與外資流出的股匯動盪,顯見未來國際金融市場將有一段波瀾起伏的日子。
  其他中長期隱憂還包括,延宕再生能源的研發與商轉,化石燃料終有一天將告枯竭,再生能源是不得不然的大勢所趨,但低油價時代顯然會麻痺人們的環保意識,並慢性扼殺這些產業的發展誘因,如果沒有前瞻性政府的強力堅持,再生能源的未來前景堪慮。
      另有一種出現機率不高,但卻是左右全球經濟興衰的「巨型黑天鵝」。假設你是俄羅斯總統普丁,面臨國內經濟急凍、民眾怨聲迭起,又不想失了帝國臉面、與西方國家妥協,你會怎麼做?會不會有如困獸之鬥般的鋌而走險,大不了兩敗俱傷、玉石俱焚,掀起另一波經濟對抗、金融動盪的世界大戰?
  綜上所述,隨著全球經濟可能出現的「長期停滯」(secular stagnation,由美國前財長桑默斯所提出)+原油供應多元化(不論是受惠於科技進步或產油國爭奪市占),人類社會很可能已經進入低油價時代,過去動輒每桶飆破上百美元的原油價格已不復存在。
  值此全球財富重分配的關鍵時刻,政治經濟局勢也將全面洗牌,重新形成新秩序、新常態,光與影亦將重複輪迴。如何趨吉避凶,考驗著各國政府與跨國企業的智慧極限,只盼短多未必長空、短多也能挹注長多,人類文明轉輪能夠不斷滾動前進。

見於2014/12/20洞見國際事務評論網
阿里巴巴的時光寶盒

美國史上最大規模IPO

大陸電子商務巨擘阿里巴巴(Alibaba),9月19日在美國紐約證交所,以每股68美元掛牌交易,掛牌首日收盤價為93.89美元,漲幅高達38%,市值為2,314億美元,不但超越同性質的美國最大電子商務公司Amazon,也高於社群網站龍頭Facebook,成為全球第二大網際網路公司(第一名是google)。

這是美國史上最大規模IPO(Initial Public Offerings,首次公開募股),也是全球第三大IPO紀錄,僅次於之前中國工商銀行與中國農業銀行在中國的上市案。

  隨後,雖然阿里巴巴的股價漲跌互見,但由於其在美國上市後的首次財報(2014Q3)公布,獲利遠遠超乎預期(營收年增53.7%,每股盈餘為14.06元),加上其與蘋果間的合作傳聞(支付寶與Apple Pay)不斷,帶動股價應聲起漲至104美元,市值也隨之改寫新高,來到2,560億美元,一舉超越實體零售巨頭Wal-Mart的2,460億美元。

一個誕生在杭州一間破舊公寓的小網路公司,如今在中國拿下八成以上的電商市占率;在美國公開上市後,市值一路狂飆、打破多項紀錄,其創辦人-馬雲更從中國傳奇進階成為世界傳奇,過去15年來,阿里巴巴是怎麼辦到的?

「阿里巴巴」是做什麼的?

  首先,我們得簡單了解一下,阿里巴巴到底是做什麼的?

  阿里巴巴創立於1999年,一開始聚焦B2B(business to business,企業對企業)交易貿易,隨著經營規模的日漸擴大,於2003年投資一億人民幣建立網上購物平台-淘寶網,現為中國最大購物網站。2012年淘寶網和旗下天貓網的交易額超過一兆人民幣(約4.97兆台幣),比亞馬遜和eBay的總和還多。緊接著,由於第三方支付需求日增,2004年阿里巴巴成立支付寶,提供線上用戶使用,截至2012年底,支付寶註冊用戶數突破8億戶,日交易額最高逾200億人民幣。

  簡言之,阿里巴巴是一家提供線上交易平台的中國電商企業,營業項目包括:B2B、電子零售、購物搜尋引擎、第三方支付和雲端運算等。旗下子公司及關聯公司包括:阿里巴巴B2B、淘寶網、天貓、一淘網、阿里雲計算、中國雅虎及支付寶等。其2013年營業額為2,480億美元,是Amazon和eBay總和(905億美元)的2.74倍,年增率高達62%;名列2013年全球第二大零售商,緊追沃爾瑪。英國《經濟學人》曾稱其為「世界上最偉大的集市」。

  剛剛結束的2014年光棍節,阿里巴巴單日營收再創高峰,達到史無前例的93.2億美元,每年的1111已成為全球最大的網際網路購物節,涵蓋範圍廣達168個國家。

「阿里巴巴」如何改變自己命運?

  分析投資人對阿里巴巴吹捧不已的可能原因包括:一、投資者對於大陸市場的憧憬。上述所提及的亮眼成績,實源自於阿里巴巴獨到的獲利方程式:人口眾多+消費能力增加+政府保護。

  中國使用網路人口超過六億人,以阿里巴巴市占率超過八成計算,阿里巴巴手上至少擁有四億以上的客戶,未來至少還有超過上億人的拓展空間。而這群螞蟻雄兵的消費能力加總起來,著實不容小覷,隨著中國內需消費市場的快速崛起,各國投資人自然對這塊市場新生地垂涎欲滴。還有,中國網管之用力全球聞名,google在中國吃盡官方苦頭,最後在2010年憤而退出中國市場。簡言之,阿里巴巴之所以有今日榮景,來自政府的保護政策功不可沒。

  二是體察消費者需求的創新能力。阿里巴巴在發展電子商務的過程中發現,中國網民對網路消費安全及商家的發貨承諾缺乏信任,進而開發出全新安全支付系統-支付寶及退換貨政策,一步步推動中國零售業和金融業的變革。再加上極有效率的物流平台,與鼓勵微型網路創業的友善平台,全面結合物流、金流、人流等致勝關鍵,才成就了今時今日的阿里巴巴。

  可是,這樣的阿里巴巴其實隱藏了極大的投資地雷,導致香港交易所與阿里巴巴談判破裂,拒絕阿里巴巴在香港掛牌上市,理由是阿里巴巴所提出的「合夥人制度」,違反了港交所一向秉持的「同股同權」政策,為堅持保護投資人權益,只好拒絕阿里巴巴。

「合夥人制度」=eternal CEO(永遠的CEO)?

  所謂的「合夥人制度」是指:董事會一半以上的成員,由合夥人決定,如果股東會不滿意董事人選,合夥人可以不斷提出新人選,直到股東會滿意為止。而權力極大的合夥人又該如何產生?必須透過合夥人委員層層審核通過才能出線,目前已有卅位合夥人。但合夥人的正式遴選機制與章程,卻始終不曾公開宣布、標準也似乎一直在改變。

  為何阿里巴巴要採用這種獨步全球的制度?因為馬雲本人的持股不夠多、不到10%,而其他兩大股東-日本軟體銀行與雅虎持股合計超過五成,足以主導公司經營方向,為了確保馬雲可以繼續掌握阿里巴巴,所以才設計出這種令全球資本市場大開眼界的新穎制度。

  可是,數以萬計的投資人權益,又該由誰保護?

  特別是馬雲的記錄並不令人放心。例如,2011年阿里巴巴將淘寶網分拆為淘寶網、淘寶商城(天貓)和一淘共三家公司,在未經其他股東的同意之下,將淘寶網旗下支付寶切割至馬雲私人投資公司(浙江阿里巴巴),引發大股東Yahoo不滿,致使2012年阿里巴巴以71億美元的現金及優先股,向雅虎回購17%股份。這就是有名的支付寶事件。

  還有,今年四月,馬雲向自己集團旗下的天貓公司,借出超過新台幣320億元的貸款,收購了浙江廣電集團旗下華數傳媒20%的股權,卻是以自己持股將近100%的私人公司(雲溪投資)作為併購主體,等於是以公款進行私人併購,難脫掏空公司之嫌,在中國引發許多媒體質疑。

  更何況,馬雲與中國紅二代的往來極為密切,政商網絡的綿密程度令人咋舌。2012年,馬雲引進中國前國家主席江澤民長孫江志成參與的博裕資本(Boyu Capital)「護航」,光是阿里巴巴這回公開上市,以招股說明書上的暫定價格計算,博裕資本就可獲得現金套現8,431萬美元,而持有阿里巴巴0.55%的股權則價值9.35億美元,這樣的入帳可說是缽滿盆滿。

  上述提及的支付寶事件中,從雅虎手中買回的股權,最後是由代表國家主權基金的中國投資公司旗下子公司豐茂投資、國家開發銀行直屬的國開金融公司、老牌紅色企業中信資本所屬的中信產業投資基金、博裕資本、中國前總理溫家寶兒子溫雲松參與創立的新天域等紅二代分別取得。

  《紐約時報》今年七月報導這則兩年賺四倍、71億美元暴漲到300億美元的投資傳奇時,還用「紅二代的贏家」一詞,來形容這群與阿里巴巴一起晉身億萬富豪的有力股東。簡言之,阿里巴巴的老闆究竟是只有馬雲一人?還是這一群手握薰天權勢的政要之後?

  這樣的公司會關心小股東的權益嗎?信仰阿里巴巴成功學的投資人們得認真想想。

在「阿里巴巴」IPO創新高之外…

  行文至此,筆者想利用機會點出阿里巴巴對未來世界的兩大意涵,一是中國從「世界工廠」逐漸轉為「世界市場」的經濟地位提升殆無疑義。特別是空前絕後的特殊公司體制,甚至改變了國際資本市場由來已久的遊戲規則,顯示「具中國特色的社會主義」的影響力已然滲入經濟領域。

  尤在中國大張旗鼓力推「一帶一路」(絲綢之路經濟帶+21世紀海上絲綢之路)的同時,阿里巴巴儼然也成為一條連通全球企業與中國市場的「新興虛擬絲路」,在「中國夢」到「亞太夢」的堂皇大帽下,阿里巴巴未來得到官方有形+無形的各種奧援,勢將愈來愈多,也恐造成其他跨國企業立足點不公平的龐大競爭壓力,這樣的商業生態改變,對人類文明到底是好?是壞?

  二是顯示全球資本市場對「逐利至上」的心態沒有改變。歷經2008年百年一遇的金融海嘯後,世界各地對於資本主義改弦更張的反動思潮不絕於縷,企業倫理/企業社會責任等學說,開始在各大商學院蔚為風潮,各國政府也陸續明定相關規範入法(如台灣金管會要求上市櫃公司強制撰寫「永續發展報告書」)。

  但紐交所坦然接受阿里巴巴上市案、投資人熱烈歡迎阿里巴巴加入資本市場,在在都顯示對見錢眼開的實務界來說,所謂的企業倫理/企業社會責任只是學術圈象牙塔中的掉書袋,其真實價值等於空話一場。這樣的態勢繼續發展下去,很自然地,在你、我有生之年,肇因於貪得無饜的全球性經濟危機只會不斷「春風吹又生」,投資大眾宜有心理準備。 

  最後,想與各位讀者許下一個十年之約,在網路世界裡埋下一個時空寶盒:檢視類似阿里巴巴這樣的虛擬絲路,除了雙向溝通了全球與中國市場的消費文化外,未來又會對中國社會造成何種經濟以外的不同影響?十年後的阿里巴巴,是長成一株中國式的參天古柏,還是被整合成全球化的跨國公司,抑或根本消聲匿跡、淹沒在歷史灰燼中?更重要的是,全球經濟體制會不會因此埋下弊端叢生、危機四伏的隱憂?

  寄望十年後的今天(20241128),讓我們一起揭開謎底!


見於2014/11/28洞見國際事務評論網
變與不變
不一樣的台灣農曆七月
  台灣人的農曆七月,本該是香煙裊繞、敬天祭祖的季節,但今年很不一樣!
  八月下旬、農曆七月底,身為台灣北部民間信仰重鎮的行天宮宣布,不再於廟埕設置香爐、供桌,請十方信眾改用雙手參拜,也毋須再準備供品與燒香,自有宮方人員免費代辦。
  這樣的驟「變」,讓許多習慣「不變」的信徒與攤商,頃刻方寸大亂、眾聲喧嘩,並引爆各界有關「為環保犧牲信仰」的混亂筆戰,頓時全台宮廟陷入燒不燒香、虔不虔誠、有沒有數典忘祖的宗教文化大辯論,令人如墜五里霧中、摸不著頭緒。
  持平而論,燒不燒香、祭不祭拜、添不添香油錢,純粹是個人自由。一個人是否誠心向善、敬意禮佛,只有自己與神明知道,多少人魚肉鄉里、恃強凌弱,卻依舊臉不紅、氣不喘,擺出一副事神至誠、慈悲為懷的偽善面孔,如此形式至上的信仰不要也罷!
  雖說自古以來,人們以焚香之禮作為與天地神靈溝通的媒介,「進香」代表人神會面,乞求平安順遂、聊表尊敬追思;但事實上,不少宗教團體早已謝絕信眾進香禮佛,如台灣四大佛教名山—法鼓山、中台禪寺、佛光山、慈濟,多年來提倡以鮮花素果取代香燭供品,鼓勵多行善舉代替進香添油。

變?不變?
  在變與不變之間,這些宗教團體如何拿捏?如何取捨?如何大步向前?
  宗教團體也是一種組織,凡是組織就會有主體與客體、會有共同追求的目標意識、會需要一套方便運轉與管理的典章制度。所有的變與不變都應該以組織的永續發展為核心宗旨,就像西方教會源遠流長的變化過程:從摩西時代的神權政府、到中世紀「既競爭又合作」的政教合一關係,到現代社會徹底的政教分離,活脫是一部宗教團體為因應時代演進而蛻變的完整進化史。
  當然也可以選擇不變!選擇尊重傳統、相信經驗,以不變應萬變,但比比皆是的慘痛教訓告訴我們,食古不化、抗拒改變的下場,通常就是被掃進歷史洪流裡,成為教科書上的負面案例。例如影像產業中的百年老店-伊士曼柯達公司(Eastman Kodak Co.),曾發明世界第一台數位相機,堪稱數位相機之父,卻因為擔心膠卷銷量受到影響,不敢全力發展數位部門,導致延誤商機超過廿年而葬身於數位化浪潮,終在2012年宣告破產重整,象徵膠卷時代的正式結束。
  若把組織概念擴大到國家機器,不絕於史的諸多案例更是鮮明。例如中國明朝開國皇帝朱元璋,嘔心瀝血卅年、會同當代大儒,修訂出總計460條的國之大法-「大明律」,並三令五申規範後世子孫「祖制不可改」,終其明代國祚276年,大明律未做一字更改。可,一成不變的結果就是「破例再破例」層出不窮,司法律文形同虛設,甚至堂而皇之出現帝權直接干預律法的黑機關,如東廠、錦衣衛等機構,特務政治橫行導致忠良禁言、朝政敗壞,最終走向社會動盪、經濟崩潰與文化墮落的覆亡下場。

怎麼「變」才好?
  既然世上唯一的「不變」就是「變」,該如何改變,才能與時俱進、因時制宜?
  筆者試圖援引因金融海嘯所觸發的反動思潮,晚近崛起於美國商管學界的「全面倫理管理」(Total Ethical Management,TEM)理論供各位讀者參考。TEM的操作型定義是:組織在實施任何一項計畫或專案前,須分別針對各利害關係人進行影響性評估,在調合各利害關係人權益間取得最適均衡,若發現有窒礙難行之處,就必須撤回該案,重新調整或乾脆放棄。
  也許TEM的陳義過高,用於營利組織難免引來曲高和寡之譏,至今也只有少數企業採行;但若應用於NGO、財團法人(如宗教團體),甚至是國家機器,卻不失為思慮周全的可行方法之一。
   以行天宮為例,可能的利害關係人包括:關聖帝君以降的各路神明(股東)、慕名而來的十方信眾與國內外觀光客(客戶)、工作人員與效勞生婆婆(同仁)、周遭攤商與算命社群(社會)、減緩空氣汙染與供品浪費(自然環境)。
  剖析這回的免燒香供品一事,已事先取得恩主公同意;各方信眾與觀光客若仍想焚香祝禱,可逕行委由廟方人員代辦;長期投入的職工與效勞生可因此免受劣香傷身之苦;更能為長期忍受人類蹂躪的大地之母略盡棉薄之力。
  惜在社區居民方面略嫌美中不足:未預留告知改變的過渡期,使得周遭攤商因應不及、大受打擊,所幸生計之所依的行天宮還在,只是不再廣設香爐、供桌,少了香燭供品生意,擅長靈活鑽營的商家們,相信自然有辦法另闢蹊徑、東山再起,例如與宮方合作設計系列文創商品、結合民俗節日舉辦特色慶典/嘉年華(如日本神社的各式祭典)等,開創恩主公流派(商業守護神)、獨樹一格的宮廟經濟學。
  凡是「改變」,就不可能眾人曰善、十全十美,必然會破壞若干既得利益者的好處及壟斷,反撲與制肘本也為意料中事;但「不變」最終只會坐以待斃、自取滅亡,若是能依循類似TEM的協調原則循序漸進,改變未必難於上青天。

  最怕的是主政者口惠而實不至,無法真正「戴著頭盔往前衝」,過程中猶疑反覆、憂讒畏譏,甚至半途而廢,到頭來不僅白費工夫、更是徒增紛擾。過往淒涼殷鑑歷歷,如北宋王安石變法失敗,致使黨爭白熱化加速北宋覆滅;明張居正萬曆新政遭明神宗全盤否定,導致大明王朝由盛轉衰,值得所有組織慎思警惕!

見於2014/9/12洞見國際評論事務網
誰是受害者?
「經濟制裁」二三事
  2014年、歲次甲午,勾起福爾摩沙島上無限的感傷與回憶;對西方世界來說,一次大戰的百年紀念活動,更是提醒世人時刻莫忘遍地烽火的血腥點滴。你、我都應該感恩惜福,期盼不再有戰雲密布下的無辜死傷,願人人都能歲月靜好、現世安穩。
  一次大戰帶給人類社會的影響難以計數,最直接之一是在眾敗俱傷、痛定思痛之後,由當時的美國總統伍德羅‧威爾遜(Thomas Woodrow Wilson)為首,大力催生出體現國際合作主義的第一個跨國組織-國際聯盟(Origin of the League of Nations,1920年成立於瑞士日內瓦),主張以合作與談判和平處理國際糾紛;如遇僵局難解者,則改採經濟制裁取代武力對抗。
   在國聯的努力之下,曾分別在1921年與1925年透過經濟制裁,成功迫使南斯拉夫停止侵略阿爾巴尼亞,及制止保加利亞與希臘間的邊境衝突。此後,經濟制裁就被視為「不流血的戰爭手段」,廣泛應用於國際爭端之中。(但缺乏約束力/制裁機制的國聯,在處理大國衝突或爭議事件上,卻多顯得力不從心、甚至是軟弱無能,最後在喪失會員國的集體信任下無疾而終,第二次世界大戰也隨即爆發。)
  事實上,經濟制裁(或封鎖)的歷史源遠流長,從西元前七百年的「春秋第一相」管仲開始,就知道經濟戰的妙處無窮。他為助齊桓公成就霸業,曾派出一批齊商,到楚國市場上高價收購活鹿,煽動楚人棄農獵鹿,一年下來,雖然楚國財富盆滿缽盈,卻放任千畝良田荒蕪、蔓草叢生,隨後更通令各諸侯國禁止與楚國通糧貿易,一時間楚國陷入錢銀滿手,卻無米粟可買的空前饑饉,大批楚人紛紛出降齊國,楚成王無奈之餘只好遣使求和,承認齊國的霸主地位,堪稱古今中外透過市場手段兵不血刃、遠邇來服的第一人。
  不過,隨著時代演進,經濟系統漸次發展出如有機體般的複雜樣貌,各國的金融互通、貿易往來等商業活動,陸續交織成為「剪不斷、理還亂」的綿密結構,使得經濟制裁(或封鎖)的成功率每況愈下。根據美國彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)的研究,從一次大戰(1914年)至1973年間,約有44%的經濟制裁奏效,但到了1973至1990年間,成功率驟降至24%,某種程度顯示身為經濟制裁大戶的美國,其霸主地位已逐漸日薄西山。

以「經濟制裁」為主軸的新冷戰
  到底經濟制裁有沒有用?為何大多數制裁總是功敗垂成?若干制裁國甚至落得「殺敵一萬、自損八千」的淒慘景況?
  撇開大欺小、強凌弱、富壓窮等極端案例,以近來美歐日聯合制裁俄羅斯為例,由於俄羅斯屬於自然資源豐富、國族意識強烈的巨無霸國家,美歐陣營試圖以「群起圍攻」的戰略方向大致無誤,但戰術是否精準、能否直指要害則有待商榷;再加上俄羅斯手中籌碼不少(世界第五大外匯存底國-4,783億美元,總資產近1.5兆美元),「遇強則強」的態勢明顯(美歐宣布制裁措施後,俄隨即反擊,宣布禁止進口歐美糧食),雙方對峙情勢漸有一發不可收拾之勢,殊不知在高舉貿易壁壘的層層阻礙下,受害最深、影響最鉅的是各國中下階層的無辜民眾…。
  影響經濟制裁效果的因素很多,其中最關鍵者莫過於眾制裁國是否能團結一致、齊心禦敵,以壓迫俄羅斯因巨大經濟損失而低頭,放棄進一步染指烏克蘭。
  分析目前已宣布的制裁措施,俄羅斯經濟重創勢難避免,資金外逃、貨幣貶值、股市慘跌、通貨膨脹的情況愈演愈烈,今年以來的俄國股市跌幅接近兩成,在世界各主要股市中表現最差;同時期的盧布對美元匯率也暴跌約一成;資金外流金額高達750億美元;七月最新通膨率為7.5%,仍高於年度預測的6~6.5%區間。為此,俄國央行今年已三度升息,將基準利率調升至8%的高水準,與印度同居世界第二,僅次於埃及的9.25%。影響所及,俄國官方也將今年的經濟成長率下調至0.5%,改寫近十四年來的新低記錄,明年甚至有可能陷入衰退。
  這樣的經濟壓力不可謂之不大。但克林姆林宮顯然「吃了秤砣鐵了心」,寧可祭出反制裁的嚴厲措施,加深自身的糧荒與通膨疑慮,也不願鬆口退讓、失了帝國臉面。
  假使僵持進一步升級,說不定會衍生若干變化,一是加速俄羅斯經濟結構升級轉型,擺脫目前在全球經濟迴圈中,處於能源原料出口國的低階地位。就像當初法國拿破崙針對英國實施「大陸封鎖令」、窒息英國經濟,最後卻迫使英國積極發展海外殖民地事業,成為十九世紀輝煌一時的「日不落國」。
  事實上,俄羅斯也確實已往「脫歐入亞」方向前進。適逢新興亞洲經濟實力崛起,身為世界第二大經濟體的中國,積極為力抗美國重返亞洲(或說因應美國的圍堵政策),向俄羅斯伸出友誼之手。雙方不僅剛剛結合其他金磚國家,成立「金磚國家開發銀行」(BRICS Development Bank)相互支援;簽訂價值超過4,000億美元、歷經20年談判的天然氣供應長約;俄方更開始增持黃金、拋售美元、改抱港幣,以有效降低與西方國家間的依賴與連結。
  還有,出現沒人想見到的最差情況(卻也沒人敢保證不會發生):俄羅斯堅不退讓,內外交逼下只好奮力一搏,以軍事武力解決經濟困境。難保不會如二次大戰期間(1939年),美、英、中、荷聯手對日本進行經濟制裁,孰料日本絲毫不為所動,反而在1941年偷襲珍珠港,全面與上述各國宣戰開打,一舉將「不流血戰爭」轉化為流血戰爭。

到底制裁了誰?懲罰了誰?
  更教人不敢樂觀的是:各制裁國其實並非眾志成城、齊心協力;反而心中自有盤算、同而不和,使得理應為全面封鎖的天羅地網,卻處處存在減損效果的例外與漏洞,例如法國與俄羅斯間的既有軍售合約(價值12億歐元)得如常執行,不受經濟制裁影響;還有,歐盟雖宣布禁止五家俄羅斯銀行在歐洲資本市場進行融資活動,但這些銀行的歐洲分支卻不在此限等。
  造成這種各自為政的主因是:經濟制裁是把雙面刃,違反國際貿易中的「比較利益理論」(Theory of Competitive Advantage),無法透過自由貿易的好處,集中生產並出口各國具有「比較優勢」(成本低、品質好)的產品,進口其具有「比較劣勢」的產品,進而喪失發揮市場效率、促進整體效益最大化、創造雙贏局面的機會。
  例如出口禁運時,受制裁方不得不以較高價格向其他賣方購買商品,制裁方也因此失去了一個外銷出海口,導致雙方經濟皆蒙其害。反之在進口抵制的情況亦然。
  對美國來說,由於美俄貿易額向來不大,去年僅260億美元,對俄實施經濟制裁的損失不大,自然可以大聲疾呼制裁必要,並為加強效果積極遊說其他國家(特別是歐盟)加入。但對歐盟而言,俄羅斯是歐盟第三大外貿國,僅次於美國和中國大陸,去年歐俄間的貿易總額接近4,000億美元。根據歐盟委員會預估,經濟制裁將使歐盟今、明兩年分別減少400億與500億歐元的外貿收入。如此密切的經濟關係,使得歐盟在制裁範圍與力道上,格外顯得瞻前顧後、猶豫不決。
   以德國為例,有超過30萬個工作機會與俄羅斯相關,數以萬計的德國中小企業恐成為經濟制裁的最大受害者。德國知名經濟智庫Ifo Institution示警,受到烏克蘭危機的持續惡化與經濟制裁措施的波及,德國經濟恐從第一季0.8%的健康正成長,降低至第二季的零成長。俄國德國商會(German-Russian Chamber of Commerce)也估算,在俄羅斯的德國企業約有6,200家,投資額達200億歐元,一連串的制裁活動將使德國今年對俄出口減少17%,損失約為60億歐元。
   至於其他歐洲國家,根據國際清算銀行(Bank for International Settlement)資料顯示,法國是俄羅斯最大的債主,貸款金額約有540億美元,義大利也有300億美元,倘若俄羅斯經濟當真一瀉千里,歐洲債主們的日子也不會好過。
  更何況,歐盟對於俄羅斯的便宜能源(石油與天然氣)依賴甚深。如果只是「找其他賣方、頂多買貴點」(比較利益),問題還算好解決;但歐盟對俄的能源需求可說幾無彈性可言,短期內替代方案難覓(過去十年內歐洲的斷氣危機頻傳,尤以2006年與2009年為烈)。加上歐洲經濟仍處於元氣大傷的調養階段,這招七傷拳只要落點稍有偏差,就有可能使歐洲景氣重陷衰退泥沼。
  簡言之,美歐日等國對俄羅斯的聯手經濟制裁,確實會影響俄國經濟成長與金融市場表現,但其強度仍不足以使普丁屈服,停止干預烏克蘭內政,且一旦時間無限期拖長,制裁國(尤其是歐盟)恐付出損人不利己的沉重代價。

人民才是受害最重的犧牲者
  在眾制裁國貌合神離、歐盟投鼠忌器、中國又大開方便之門等諸多因素交互影響下,這種效果注定不佳的經濟制裁,最後極有可能因為成效不彰、徒增全球經濟紛擾、雙方互尋下台階後而不了了之,徒增街頭巷尾的談資一樁而已。
  可,不流血的戰爭還是戰爭,不論制裁結果最終為何,兩造陣營在制裁期間的物價飛漲、經濟停滯,甚至是生計頓失的慘痛犧牲,全數盡由雙方人民承擔,特別是那些缺乏當權者奧援與背書的社會中下階層。縱觀歷史前後三千年,從中國古代的春秋時期,到今時今日的歐亞大陸,走過無數城邦、王朝與國族輪轉,飽受經濟動盪、流離飢寒之苦者,永遠只有「人為刀俎,我為魚肉」的平民百姓。

見於2014/8/18洞見國際事務評論網

重新認識「東方亞當斯密」 

為何此時此刻,我們需要認識「東方亞當斯密」?誰是「東方亞當斯密」?這位「東方亞當斯密」又能對現代社會做出何種貢獻? 

重新認識司馬遷的必要性 

只要點進連續幾期的Weekly-Insight就會發現,世界轉動的速度遠超乎想像,從前一陣子的烏克蘭政變、伊拉克內亂,到最新的以巴戰火蔓延,無一不造成當地居民翻天覆地的大改變;政經方面也不遑多讓,中國領導人密集展開全球經貿訪問團,足跡遍及歐陸、英倫、拉美,更不忘拉攏好鄰居-南韓,挾其令人不容忽視的經貿實力,意欲與「重返亞洲」的美國分庭抗禮,在在都宣示著新一波的國際合縱連橫已然大肆展開。 

這種混亂又失序的現況或許代表著,人類社會正再度進行「典範轉移」的歷史過程。所謂「典範」,是指某一代人認知世界樣貌的標準答案。當既有典範愈來愈無法說明新現象、解決舊問題,就會開始出現衝撞現有體制的先驅者,試圖建立取而代之的新典範。 

顯而易見,由現代經濟學之父-亞當斯密(Adam Smith)所發軔的資本主義,幾經後世學者延伸闡述之後,其基本輪廓變成了「追逐利潤極大」,尤以1976年諾貝爾經濟學獎得主傅利曼(Milton Friedman)的詮釋最為經典-「企業的社會責任就是增加自己的利潤」:經營者只需專心為股東賺取最大利潤,無須理會其他如通膨、環保、失業問題等社會責任,就能發揮自由市場機制的最大效率。 

但事實真是如此?最近紅遍半邊天的《廿一世紀資本論》,利用嚴謹且縝密的實證方式,研究英、美、法等老牌資本主義國家,說明了資本主義其實存有先天性的重大缺陷,會自然而然不斷擴大貧富差距,直到無產階級再也無法忍受,競相響應揭竿起義的那一日為止。

 換言之,如何援引外力矯正既有體系的制度盲點,讓人類社會得以和平且繁榮地運轉下去,是我們這一代人義無反顧的當務之急。司馬遷的《史記‧貨殖列傳》或許就是一個可能起點。 

兩千年前的自由市場機制 

相信很多人都聽過司馬遷,知道他是一位偉大的史學家、文學家,但應該只有少數人了解,他其實也是一位不世出的經濟思想家。史記中的《貨殖列傳》就是中國歷史上第一本涉及經濟問題的專門著作,影響所及,歷朝歷代的史學家都會專闢《食貨志》一章,以記載當朝的經濟活動與經濟政策。

所謂「貨殖」是指從事各式各樣的商業活動,利用貨物的生產與交換,從中求財生利。而〈貨殖列傳〉就是用來記敘從事「貨殖」活動的傑出人物,也是反映司馬遷經濟思想與物質觀的重要篇章。 

司馬遷自幼受父親栽培,立志做個「秉筆直書著青史」的正義史官,年紀輕輕便遊遍大江南北考察各地風土人情、經濟得失,頗有幾分今日田野調查的研究況味。

《貨殖列傳》的中心思想可概略整理為下述三點: 

1. 自利是人類天性,可有效提升整體社會的經濟利益: 
司馬遷認為求富是人的天性,「天下熙熙,皆為利來;天下攘攘,皆為利往」,只要能充分利用這種自然人性,就可以使其成為人們從事經濟活動的最大動力。 

他還說:當人人都認真追求自己利益時,市場上自然會出現「供過於求則價跌,供不應求則價漲」現象,價格升降不僅能調控供需,也能讓社會資源獲得最適分配,市場運行有如「水往低處流」一樣,不召而自來,水到渠成地創造社會最大利益。

 2. 反對政府干預市場,主張自由經濟: 
和亞當斯密一樣,司馬遷也主張「市場有隻看不見的手」,政府不該任意介入或意圖控制市場,他對經濟政策的看法是:「故善者因之,其次利道之,其次教誨之,其次整齊之,最下者與之爭。」 

這是指,第一流的政府自由放任,二流政府因勢利導,三流政府指引人民該怎麼做,四流政府不許人民做這、做那,最不入流的政府是與民爭利。 

3. 「利」與「富」是階段性目的與手段,仁義道德才是終極目標: 
《貨殖列傳》介紹春秋以來的大企業家,可說是史上第一部富豪排行榜,首稱是「三致千金分散與貧交疏昆弟」的陶朱公范蠡,接著介紹畢生宣揚孔子理念的的孔門高徒-子貢,第三是「薄飲食,忍嗜欲,節衣服,與用事僮僕同苦」的平民白圭。 

這些商人都有著一個共通特點-「富、好行其德」,恰恰符合司馬遷所主張:「利」與「富」只是推行仁義道德手段的中心思想。他之所以為這些企業家們一一列傳,用意是為提醒後世子孫,就算你是一介布衣匹夫,只要「不害於政,不妨百姓,取與以時,而息財富」,依舊可以讓「智者有采焉」。 

檢視《貨殖列傳》通篇可以發現,其主要脈絡與亞當斯密高度雷同,而且早在西元前100年左右即已出現,若說是亞當斯密延續司馬遷學說,衍生形成今時今日的資本主義體制亦不為過。

與亞當斯密不同的是,司馬遷極度注重「仁義道德」,此核心思想在文中反覆提及並加以印證(亞當斯密則是另著專書-「道德情操論」討論道德與利他)。 

哲人雖已遠 典型在夙昔 

縱觀司馬遷的經濟思想,與漢武帝重農抑商的統治脈絡截然不同,反而比較吻合18世紀由亞當斯密所發軔的古典經濟學;原因應是:自漢武帝獨尊儒術後的歷代君王均採取外儒內法的思想箝制,只要老百姓都甘於重義輕利、安貧樂道,就不會忌妒統治階級的窮奢極侈,也不會犯上作亂,乖乖地守著家中一畝田、一口井,生生世世為窮鄉僻壤中的匹夫村婦「不改其樂」。 

身為史官,司馬遷拒絕全盤接受朝廷洗腦,忠實記載他的所見、所聞、所感,某種程度為後人保存了那個資本主義初初萌芽的古代中國形象,一個欣欣向榮、國泰民安、兵強馬壯的興盛社會,也具體而微點出了當今資本主義的根本盲點-被市場排擠的道德。 

從司馬遷所推崇的企業家典型可以發現,其行為舉止與晚近崛起的企業社會責任/企業倫理思潮如出一轍,正所謂「倉稟實而知禮節,衣食足而知榮辱」、「人富而仁義附焉」,企業如果只願窮盡一切資源,焚林而田、竭澤而漁,卻吝於與顧客、員工、股東、供應商、社會、自然環境等利害關係人雨露均霑、和諧共存,遲早會陷入「皮之不存,毛將焉附」的困境而無法自拔。 

如果我們將所謂的「仁義道德」附以時代新解:例如推己及人、以誠為本、守信重義、調和各利害關係人權益,真正的「上富」就不會是追求個體利潤極大,而是追求整體社會效益極大,因為損人利己的零和遊戲固然能謀取短期最大利潤,但因無法持久,頂多就只有短利格局,等而下之者,甚至可能作繭自缚、自取滅亡(最有名的例子是美國能源巨擘安隆公司、美國第四大投資銀行雷曼兄弟);但若是互惠互利、與各利害關係人謀求共生共榮,就能厚植自身的長期利基,邁向「利他就是真利己」的永續發展。 

可惜的是,漢武帝為成就他夢寐以求的千古霸業,積極對外用兵,需錢孔急,逐一將重要工商業收歸國營,並對商人課以重稅,使得中國從此失去自由經濟的發展環境,直接形塑了流傳幾千年的「重農抑商」傳統,其間的利弊損益至今仍難以有效評估。 

這也是我們將專欄名稱訂為「貨殖列傳」的用意,不僅希望為讀者深入淺出剖析各種經濟事件的來龍去脈、後續影響、隱藏意涵,也希望透過這個觀念平台,擴大追求富而好禮、公義社會的理念傳播,期待有更多的你、妳、你、妳願意與我們一起努力! 

見於2014/7/25 洞見國際事務評論網